PVC er faktisk polyvinylchlorid, som er en polymer dannet ved polymerisation af vinylchloridmonomer under påvirkning af initiatorer såsom peroxider og azoforbindelser, eller under påvirkning af lys og varme, i henhold til mekanismen for fri radikal polymerisationsreaktion.
Som en af verdens mest producerede universalplaster er PVC meget udbredt i byggematerialer, industriprodukter, daglige fornødenheder, gulvlæder, gulvfliser, kunstlæder, rør, ledninger og kabler, emballagefilm, flasker, skummaterialer, tætning materialer, fibre osv.